在化妝品界中，「保濕」是一個無所不在的名詞，但是「保濕」這個名詞已經失去意義了，市面上的抗老霜、除皺霜、拉提霜、緊實霜、營養霜、有機霜、擦的肉毒桿菌、眼霜、頸部除紋霜等等，無不再三強調他們的神奇配方，但其實它們只是「保濕」產品，保濕有很多種劑型，包括霜劑、乳液、精華液、水溶液等等，不管化妝品公司如何吹捧這些產品，它們必須具備維持皮膚結構完整、減少自由基及傷害(來自於陽光、污染和空氣)、使細胞功能保持正常等特性，才接近所謂的「抗老」或「修護」的產品。
與化妝品公司灌輸給我們相反，最好的保濕產品不能單靠一種明星成分來改善皮膚或減少皺紋，年復一年地，消費者不停地使用最新的成分，這些最新的成分既沒有證據支持，也沒有獨立機構所提出的研究報告，它們號稱比以前的成分更有效，不斷地提出最新的成分也許可以吸引消費者的注意，但是消費者永遠不知道皮膚真正的需求。
每天擦拭抗氧化物、抗刺激物質和保水劑(類似皮膚結構的物質)，可以使各種膚質都獲得益處，除了抗氧化物、細胞溝通物質(cell-communicating ingredients)、類似皮膚結構的物質之外，乾性皮膚還需要滑潤劑，例如油脂 (非芳香性的油脂，像月見草油、琉璃苣油或葵花油)、三酸甘油脂和脂肪酸(例如膽固醇、卵磷脂、亞麻油酸)。
日間保濕與夜間保濕
撇開化妝品公司誇大不實的說法，日間保濕和夜間保濕唯一的不同，是日間保濕應該含有防曬成分(也就是所謂的防曬產品)，在白天，除非粉底已具有防曬能力，否則所使用的保濕產品應該具備防曬係數SPF30以上，並具有防護紫外線UVA的成分，例如氧化鋅、二氧化鈦及亞佛苯酮(Avobenzone，或稱為butyl methoxydibenzoylmethane)。
化妝品科技的進步使我們可以製造各種劑型的保濕，它們具有優越的質感、輕柔的觸感和絕佳的視覺效果，過去那種單純由水和蠟所做成的保濕已經過時了(很多化妝品公司在銷售這一類的產品)，下面是現在頂極保濕應該含有的成分﹕
類似皮膚結構的物質
有很多名稱用來稱呼類似皮膚結構的物質，其中包括天然保濕因子(Natural moisturizing factors , NMFs)，在我的書中我經常把它們稱為保水劑(water-binding agents)，各種膚質的人都適合使用這類成分，保水劑和天然保濕因子是很多物質的統稱，它們可以將水分保留在皮膚中，並且可以修補細胞間質(intercellular matrix)，有很多成分具有這樣的功能，甘油就是最典型的例子。
當皮膚的結構不能阻止水分散失時，這些可以將水分拉進皮膚的成分會有什麼效果呢？未受損的皮膚細胞應該含有很有水分，正常的皮膚含水量介於10%至30%之間，細胞間質是介於皮膚細胞之間的物質，它們將皮膚細胞緊緊地抓在一起，一旦皮膚發炎刺激、過度清潔、曝曬陽光、或空氣過度乾燥等等，皮膚的細胞間質受到破壞，於是水分會逐漸流失，細胞間質是有很多物質所構成，包括卵磷脂、神經醯胺、甘油、多醣類、玻尿酸、玻尿酸鈉(sodium hyaluronate)、鈉PCA、膠原蛋白、彈性纖維、蛋白質、胺基酸、膽固醇、葡萄糖、蔗糖、果糖、肝醣、磷脂質、甘胺酸脂質、葡萄氨聚糖(glycosaminoglycans)等等，這些物質可以維持細胞結構的完整，如果細胞間質受損了，光在皮膚上加水是不夠的，如果保濕產品中含有天然保濕因子或保水劑，這樣就可以強化皮膚結構，改善皮膚質感，並且解決皮膚乾燥的問題。
抗刺激物質(Anti-Irritants)
抗刺激物質也是保養品的一個重要成分，不管是什麼原因造成皮膚刺激，皮膚刺激對各種膚質來說都是一種麻煩，在日常生活中幾乎無法避免，皮膚刺激可能來自於陽光傷害、環境或污染帶來的氧化性傷害，也可能來自於保養品，因此皮膚刺激不停地發生，很諷刺的，很多保養品中的重要成分，例如防曬成分、防腐劑、去角質成分、清潔成分等等，也可能造成皮膚刺激，其他的成分，例如香料(fragrance)、薄荷(menthol)、會造成過敏的植物成分等等，則是最常造成皮膚刺激的原兇，這些成分對皮膚沒有好處，只會造成負面的影響。
抗刺激物質對皮膚很有幫助，它們可以促進皮膚的修復，並且減輕環境對皮膚的傷害，抗刺激物資包括了尿囊素(allantoin)、蘆薈(aloe)、沒藥醇(bisabolol)、牛蒡(burdock root)、洋甘菊萃取物(chamomile extract)、甘草酸(glycyrrhetinic acid)、葡萄萃取物、綠茶、甘草根、維他命C、白楊柳、柳樹皮、柳蘭(Willowherb)等等，種類繁多無法一一記載，抗刺激性物質是一種值得使用的成分，含量越多越好，這是它們很獨特的特性。
抗氧化物(Antioxidants)
抗氧化物也是保濕的重要成分，有很多研究顯示，抗氧化物可能可以用來治療很多皮膚病，購買保濕時，如果忽略了抗氧化物會是一種損失，抗氧化物之所以有趣，是因為減輕自由基的傷害，也可以降低陽光造成皮膚退化(出處: Cosmetic Dermatology, December 2001, pages 37-40; Current Problems in Dermatology, 2001, Volume 29, pages 26-42; Dermatologic Surgery, "The Antioxidant Network of the Stratum Corneum"; July 31, 2005, pages 814-817; and Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis, February 23, 2005, pages 287-295)。
最常使用於保養品中的抗氧化物有硫鋅酸(alpha lipoic acid)、β-葡聚醣(beta-glucan)、輔酶Q10 (coenzyme Q10)、薑黃素(curcumin)，葡萄子萃取物，綠茶、大豆固醇(Soybean sterols)、超氧化物歧化酶(superoxide dismutase)、維他命A (retinyl palmitate或retinol)、 維他命C(ascorbyl palmitate、magnesium ascorbyl palmitate)、維他命E (alpha tocopherol, tocotrienol)。
購買抗氧化物的產品要注意產品的包裝，雖然抗氧化物可以減少自由基的傷害，但是曝露在陽光和空氣中，抗氧化物會被破壞，如果抗氧化物產品的包裝品是廣口瓶或透明瓶時，在開瓶後幾個星期到幾個月就沒效了，所以應該選擇瓶口小的不透明包裝。
PAULA'S CHOICE 寶拉珍選 創辦人
美國化妝品警察 寶拉培岡
寶拉•培岡 Paula Begoun 對美容和化妝用品有超過25年的深入研究，同時也是美容暢銷書作家，全球銷售超過250萬冊，勇於揭發許多化妝品真相，致力宣傳保養正確知識。1995年，創立自有品牌「PAULA'S CHOICE寶拉珍選」，研發出可以改善青春痘、皺紋、及敏感皮膚問題的保養品。
